Den största romerska staden norr om Alperna i slutet av romerska riket var Augusta Treverorum. Den grundades av Caesar Augustus och byggdes upp av flera generationer av romerska arkitekter Staden var kejsarens bostad och en världsstad under denna period. Resterna av dess mest imponerande strukturer kan fortfarande besökas idag. Främst av dessa stora byggnader i staden är den massiva Porta Nigra, en stor romersk port som ligger i Trier, Tyskland.

Spelet Porta Nigra utspelar sig på denna plats och tid där spelarna tar på sig rollen som romerska arkitekter som arbetar på stadsporten Porta Nigra. Varje spelare styr över en byggmästare, som rör sig runt en cirkulär bana på spelplanen och du kan köpa eller bygga endast där byggmästaren befinner sig. Att flytta byggmästaren längre bort är dyrt, så du måste planera dina drag och bygga försiktigt. Antalet och typ av handlingar som kan du kan göra på din runda baseras på kort i din personliga kortlek.

Byggnaderna i Porta Nigra är byggs fysiskt på spelplanen på olika platser i staden. Detta sker med 3-D bitar i plast, vilket ger Porta Nigra ett vackert utseende på bordet.