Star Realms, som kommer i en kompakt ask med 128 kort och vid en första anblick ser ut som ett startpaket till ett samlarkortspel, är faktiskt ett komplett spel för två personer, om handel och konflikt i rymden. Star Realms är ett så kallat deck building-spel, vilket innebär att båda spelarna börjar med varsin liten hög med anspråkslösa kort, som i detta fall representerar några enkla rymdskepp för att utforska och kriga. Under spelets gång kan spelarna med hjälp av de kort de har i sin respektive kortlek skaffa ytterligare kort, som representerar mer avancerade rymdskepp och rymdbaser. Den lilla högen med kort växer gradvis och spelarna anpassar och bygger ut sina lekar för att kunna stå emot motståndarens attacker och för att passa de strategiska planer som utvecklas under spelets gång. Detta innebär att det är ganska stor variation för ett så kompakt och relativt biligt spel. Det är inte ovanligt att man under ett parti bygger upp en defensiv, långsam lek som bygger på ekonomi snarare än krigföring, för att i nästa parti styra ett aggressivt imperium som utan större fokus på egna resurser och försvar försöker förgöra motståndarens imperium innan det hinner växa sig stort nog att vara ett hot.

Star Realms är ett spel som trots att det får plats i fickan inte har kompromissat. Det är kompakt för att det inte behöver vara annat, och till skillnad från så många andra kortspel, som består av ett hundratal kort och en regelbok, men som ändå säljs i en kartong som hade rymt mer än tio gånger så mycket saker, så kostar Star Relms väldigt lite i förhållande till spelupplevelsen, och spelupplevelsen är klart större än vad paketet ger sken av.