Wonder Boy 3: Monster Lair använder varumärket Wonder Boy på ett helt unikt vis. Där de flesta spelen i serien är plattformspusslande i en äventyrlig miljö där man kan samla mynt och uppgradera sin utrustning så är det här spelet en sidoscrollande shooter.
Det enda som påminner om de övriga Wonder Boy-spelen är det bitvisa plattformshoppandet eftersom varannan bana spelas till fots där man springer från vänster till höger, där hoppen och undanmanövrarna avlöser det ständiga skjutandet och insamlandet av mat. För mat det behöver man. En livsmätare räknar hela tiden ned och till slut dör man om man inte hinner plocka på sig ny mat. Detta gäller dock endast de banor som spelas till fots. De övriga banorna spelas på ryggen utav en flygande drake och spelet blir då att mer likna spel som Parodius eller R-type där man försöker undvika inkommande fiendehoper.

Vapnen som skjuts plockas upp ifrån dödade fiender och deras effekt håller i sig en kort stund eller tills dess att man plockar upp ett nytt vapen. Varje upplockat vapen och varje dödad fiende ger ökad poäng och vid en viss poängnivå får spelaren ett nytt liv, och dessa kan behövas eftersom att det här spelet har en stadigt ökande svårighetsgrad och i synnerhet spelets många bossar är spelets huvudsakliga dödsorsaker.

Personligen tycker jag att spelets tjusning ligger i tvåspelarläget då man samarbetar för att ta sig igenom banorna och genom att skydda varandra när man plockar upp vapen och mat så får man en viktig interaktion som man i enspelarläget går miste om och som gör spelet än svårare.

Det här spelet tycker jag definitivt förtjänar sin plats i spelhyllan. Det är inget djupt spel men är trevligt att varva med mellan andra längre spelsessioner eller när man helt enkelt vill ha ett mer lättsamt spel.